content 属性遵循一个原则：CSS 仅仅改变样式。因此，所加入的内容不会在 HTML 代码中直接展现：事实上，打开 F12 调试会发现浏览器把 before 作为一个特殊的节点嵌入到目标元素中。

这是很有用的一点，例如要制作一个伪输入元素（使用 contenteditable）时：

<p contenteditable="plaintext-only">默认值</p>

这一行 HTML 代码表示一个可编辑（仅允许纯文本）的段落，并且设置该“输入元素”的默认值。

但是在一般的 input 元素中还有一个 placeholder 属性，在输入框为空时展现一段文本，如：

<input type="text" value="默认值" placeholder="占位文本">

如果要在 contenteditable 元素中仿制一个 placeholder 功能，则可以使用 CSS 实现，例如：

p:empty:before
{
    color: #CCC;
    content: "Don't make me empty!";
}

这时如果将段落的文本全部删除，就会显示一段 "Don't make me empty!" 的浅色文本；最重要的是它不会被加入段落文本中，只要再键入一些内容，该文本就会消失。这表明 content 不是将文本单纯地加入元素中。

另外，在content中编辑的HTML标签会被直接显示，不能用于调整新加内容的属性。如果调整样式，可以在:before或:after伪元素内进行调整。